Insecten eten vanuit Meppel

Home
Artikelen
Insecten eten vanuit Meppel

27 november 2023

Wanneer je je als bedrijf richt op een nieuwe, innovatieve markt met grote investeringen, dan kan het zijn dat investeerders huiverig zijn. Zeker als er nog allerlei aanvragen in Brussel lopen om je producten toegelaten te krijgen op de Europese markt. Hoe fijn is het dan dat je als Drentse ondernemer een serieus luisterend oor kunt vinden bij het MKB Fonds Drenthe.

Geert Kuipers verwerkt met zijn bedrijf Distribugs vanuit Meppel insecten voor humane consumptie. ‘Het is een markt die in Europa nog in de kinderschoenen staat en volop in ontwikkeling is. Wij zijn sinds 2017 bezig en sinds 2019 operationeel met wat in Europa al is toegestaan. Zo leveren we krekel, meelworm en sprinkhaan. Het Europees Parlement beoordeelt samen met allerlei instanties in Europa hoe er het beste kan worden omgegaan met dit nieuwe voedsel. Steeds meer toepassingen met insecten worden gelukkig goedgekeurd. Wij verwachten dat de benodigde goedkeuringen voor onze nieuwe ontwikkelingen in december rond zullen zijn.’

Dichte deur voor financiering

Een jaar geleden verhuisde Geert het bedrijf van IJsselmuiden naar een industrieterrein in Meppel. Voor de benodigde investering liep hij bij reguliere investeerders tegen een dichte deur, vooral vanwege het nog lopende Europese toelatingsproces. Via via hoorde Geert van het MKB Fonds Drenthe. ‘Bij het MKB Fonds Drenthe kregen we wél een luisterend oor. Het MKB Fonds Drenthe is zeer positief over innovatieve initiatieven met aandacht voor het klimaat en duurzaamheid. Hier kregen we de benodigde financiering wél rond.’

‘Wees niet te bang om aan de slag te gaan. Heb lef, ga gewoon starten. Ga vooral ook zelf aan de bak, maak je handen vuil en ga keihard werken. Zorg dat je al iets verkocht hebt, zodat je een portefeuille kunt laten zien en kunt laten zien dat er marktvraag is.’
Geert Kuipers, Distribugs

Het MKB Fonds Drenthe denkt mee

Dankzij de verkregen financiering van het MKB Fonds Drenthe heeft Geert zijn verhuizing met behoud van zijn bestaande machines en aankoop van een nieuwe machine kunnen bekostigen en de ontwikkeling van nieuwe toepassingen kunnen voortzetten. Toch kostte het nog best veel tijd om alles rond te krijgen. ‘Het MKB Fonds Drenthe vraagt net als elke andere financierder allerlei stukken op. Stukken die we nog niet allemaal voorhanden hadden. Toen we alles overlegd hadden kregen we gelukkig groen licht. De toets is naar mijn beleving anders dan bij de bank, daar gaat het meer om het allerhoogste rendement. Bij het MKB Fonds Drenthe denken ze echt met je mee.’

Innovatief

Geert was samen met zijn vader boer in Drenthe. Tijdens zijn studies aan het hbo en de universiteit verdiepte hij zich in innovatieve methoden. ‘Er zijn mijns inziens twee zaken bepalend: 1. Het klimaat bepaalt waar iets verbouwd wordt en 2. Eiwit regeert de wereld. In deze visie is de insect een oplossing als alternatieve eiwitbron. Insecten zijn een milieuvriendelijker alternatief voor vleesproducten. Ze zijn bovendien zeer voedzaam en gezond met veel vet, eiwit, vitaminen, vezels en mineralen. Ze stoten minder schadelijke stoffen uit en gebruiken veel minder water. Bovendien kunnen we plantaardige afvalstromen uit andere producties gebruiken als voeding voor insecten. Zo zijn we met een bierbrouwer bezig om bierborstel, een restproduct van de bierbrouwerij, te gebruiken als insectenvoer.’

Acceptatie insectenproducten

Hoe ziet Geert de toekomst met insecten als alternatieve eiwitbron in ons voedsel? Zal het eten van insecten in Nederland en in Europa geaccepteerd gaan worden? ‘Ja, daar heb ik alle vertrouwen in. Als mensen er eenmaal in aanraking zijn geweest met insectenproducten, staan ze er vaak positief tegenover. Onlangs had ik een catering van 1100 mensen met allerlei gerechten waarin insecten waren verwerkt. Maar liefst 90 procent van de gasten heeft het gegeten. Het hoeft ook niet zichtbaar te zijn, we verwerken bijvoorbeeld insecteneiwit in burgers of shoarma. Heel smakelijk, vinden de mensen die het proeven. De markt is klaar voor meer milieuvriendelijke alternatieven. We gaan er steeds meer naar toe dat bedrijven in hun beleid opnemen dat bijvoorbeeld 70% van het voedsel afkomstig moet zijn van alternatieve voedingsbronnen.’

Betaalbare producten

‘Ik heb eerlijk gezegd meer zorgen over de productiemarkt dan over de afzetmarkt. Er worden in Nederland wel insecten gekweekt, maar door wet- en regelgeving wordt dit steeds minder aantrekkelijk. In het buitenland zie je nu grote productiebedrijven die de insecten met zeer hoge prijzen verkopen, waardoor de kostprijs erg hoog wordt. Dat is een situatie waar ik me heel veel zorgen over maak.’

Bel het MKB Fonds Drenthe op tijd

Aan ondernemers die ook met financieringsvraagstukken zitten adviseert Geert om al in een vroeg stadium contact op te nemen met het MKB Fonds Drenthe. ‘Bel op tijd en leg je vraagstuk uit. Het MKB Fonds Drenthe heeft een groot netwerk dat jou kan helpen. Ben je te vroeg, dan kunnen zij adviseren of doorverwijzen naar partijen waar je eerst terecht kunt.

Keihard werken

‘Wees niet te bang om aan de slag te gaan. Heb lef, ga gewoon starten. Ga vooral ook zelf aan de bak, maak je handen vuil en ga keihard werken. Zorg dat je al iets verkocht hebt, zodat je een portefeuille kunt laten zien en kunt laten zien dat er marktvraag is.’