Warrior Events:  ‘Met deze financiering kunnen we mooie stappen zetten.’

Samenwerken, communiceren en presteren onder druk, maar dan terwijl je ondergedompeld wordt in een fictieve wereld vol gevaar. Het bedrijf Warrior Events heeft het allereerste Real Life Gaming Park van Nederland opgezet in het verlaten winkelcentrum van Meppel. Daarvoor kreeg het bedrijf een steuntje in de rug van het MKB Fonds Drenthe, in de vorm van een Perspectieflening.

Alita Smit, de oprichter van Warrior Events, is inmiddels al zo’n 8 jaar bezig met het ontwikkelen en organiseren van dit soort events. ‘Real life gaming is anders dan bijvoorbeeld een escape room of een spooktocht, waar je meestal een vaste route hebt. Het is juist  een interactieve ervaring met acteurs en special effects, dus eigenlijk kun je het meer zien als een simulatie, waar je volledig ondergedompeld wordt in een andere wereld. ’

Steeds populairder

Real Life Immersive Gaming is een nieuwe vorm van entertainment die in landen als de VS, Engeland en Japan steeds populairder begint te worden. ‘Grote attractieparken zijn ook steeds meer bezig met het ontwikkelen van dit soort interactieve concepten’, zegt Smit. ‘Zo heeft Universal Studios bijvoorbeeld real life Mario Kart, waar je met behulp van Augmented Reality meedoet aan een interactieve race.’

‘Het is ook een vorm van entertainment die zich bijzonder goed leent voor andere markten’, vervolgt Smit. ‘Denk bijvoorbeeld aan de zorg of defensie, die op basis van dit soort simulaties rampscenario’s kunnen oefenen. Maar je kunt ook denken aan educatie, trainingen en teambuilding. Je moet bij deze games immers samenwerken, goed communiceren en samen problemen oplossen onder hoge druk. Daar heeft natuurlijk ieder bedrijf baat bij.’

Spoedeisende hulp en zombies

‘En paar weken geleden hadden we hier bijvoorbeeld een training van de Spoedeisende Hulp’, vervolgt Smit. ‘Zo’n simulatie kan natuurlijk niet op hun eigen locatie, want je kunt immers niet de Spoedeisende Hulp op het ziekenhuis een dag sluiten. Het doel van de training was om te kijken hoe goed je medische hulp kunt verlenen als je zelf ook in gevaar bent. Ze moesten dus proberen levens te redden terwijl ze werden achtervolgd en aangevallen door zombies.’

‘Dat klinkt natuurlijk heel leuk, maar je merkt wel dat het tegelijkertijd ook heel leerzaam is’, vervolgt Smit. ‘Ze zijn immers niet gewend om zelf in gevaar te zijn, maar bij een ramp kan dat wel ineens het geval zijn. En wat je zag was dat ze vaak hun eigen veiligheid compleet vergaten, omdat ze volledig gefocust waren op het redden van levens.’

Warrior events werkt voor deze real life games en trainingen samen met acteurs uit de regio. ‘Dat zijn professionele acteurs die werken als ZZP’ers, maar ook vrijwilligers en mensen met afstand tot de arbeidsmarkt. Eén van onze acteurs is zelfs directeur van een groot Amerikaans sales bedrijf en die komt in het weekend bij ons als vrijwilliger acteren, dus dat is wel heel grappig’, zegt Smit. ‘We willen ons ook steeds meer gaan richten op het geven van dit soort trainingen voor bijvoorbeeld de zorg en defensie, in plaats van ons vooral op entertainment te concentreren. Dat geeft ook natuurlijk ook echt inhoud aan het werk wat je doet.’

Vaste locatie

‘Onze events liepen heel goed, maar uiteindelijk ben je steeds van de locatie afhankelijk van wat er wel en niet mogelijk is qua productie. Dus voor ons was een vaste locatie de meest logische stap om verder te groeien en ik had het leegstaande winkelcentrum in Meppel al een tijdje op het oog, maar ik kon alleen niet voor financiering bij de bank terecht.’

‘Dat was eigenlijk een bijzonder kort gesprek’, vervolgt Smit. ‘Ten eerste was het moeilijk omdat we een stichting zijn, dus dat maakt het allemaal ingewikkelder. En ze vonden het maar een ingewikkeld concept dus ik kreeg gelijk nee te horen, zonder dat ik in een gesprek kon uitleggen wat we nou precies doen en wat onze plannen zijn. Via onze accountant kon ik gelukkig bij het MKB Fonds Drenthe terecht voor een gesprek, waar ik wel alle ruimte kreeg om het concept en de plannen uit te leggen. En dat was uiteindelijk een heel prettig en vlot proces, waar we met de financiering van het MKB Fonds Drenthe mooie stappen kunnen zetten.’

Perspectieflening

‘Omdat er nog geen eerdere bankfinanciering was en de zekerheden nog niet waren verpand, kwam Warrior Events in aanmerking voor onze perspectieflening’, zegt Tim Vonk, investment manager bij het MKB Fonds Drenthe. ​​’Deze maatwerklening is bedoeld voor de financiering van investeringen in groei en/of innovatie. En net als bij een bancaire lening geeft de ondernemer een zekerheid voor deze lening, denk aan verpanding en een kleine borgtocht. Hiermee neemt het risico voor het MKB Fonds Drenthe af.’

‘Warrior Events werd door hun accountant naar ons verwezen en dat zien we wel vaker’, vervolgt Tim. ‘Dat is aan de ene kant goed voor ons, omdat een accountant dat niet zomaar doet en dat schept al meer vertrouwen. Maar aan de andere kant betekent dat ook dat ondernemers zelf ons toch niet goed genoeg weten te vinden. Dus ben je een Drentse ondernemer, en zoek je financiering om te innoveren of te groeien? Dan kun je altijd bij ons aankloppen.’

Interesse in een perspectieflening, of wil je even sparren wat het MKB Fonds Drenthe voor jou kan betekenen? Neem dan contact met ons op.